KOBAのジャズ青春記 第7回

当時高円寺には「アズ・スーン・アズ」というライブ・スポットが南口にあった。
夜3回のステージがあり、12時までやっていた。3回通 しで見ても確か1000円以下でワンドリンクついていた。東京に出てきてまだ一週間、大学のオリエンテーリングやなれない電車通学で少し疲れ気味だったのと、まだ純情で仕送りの金を出来るだけ節約していた。ライブ決行は４月末、５月分の仕送りが来てからにすることにした。

取りあえずスイング・ジャーナルの地図を片手にまずその場所を探した。駅からすぐそばで僕の北口の下宿から10分程度だった。おもてにスケジュール表がありこのスケジュールをメモった。スイング・ジャーナルでよく見る名前を見つけるともう興奮だった。とにかくどのライブを見に行くかサンジェルマンで作戦を練ることにした。

ライブ決行の日、まずは北口のハンバーグ屋で腹ごしらえをしてアズ・スーン・アズへ向かった。入り口で少しだけ躊躇して階段を上がっていった。一呼吸してからドアを開け、ドキドキしながら中へ。コーヒーを注文して一番後ろの席に座った。客はまばらでまだ席はガラガラだった。3年前兄に連れられて行ったピットインは満員で立ち見までいたのに、ちょっとがっかりした。

その日のギグは水橋孝のグループだったと思う。アフロヘヤーの水橋が入ってきたときはビックリしてしまった。あんなの松本にはいなかったから。水橋のガールフレンドとおぼしき女性が一番前に座ってビールを注文していた。ひどく大人に見えた。

演奏が始まり、僕は一番後ろの席で小さくなりながらステージを凝視していた。おかわりのコーヒーを注文するお金は無かったからコーヒーを節約しながら聴いていた。シンバルの炸裂音やテナーの咆哮に僕は酔っていた。一部の演奏が終わってもまだ耳の中に音ががーんと残っていた。結局最後のステージまでコーヒー１杯で粘った。

最終ステージが終わって三々五々お客が帰り始めた、僕はしばらく放心状態だったとおもう。余韻を楽しむように最後の一口を飲み干してアズ・スーン・アズのドアを押した。

寝床に入ってもまだライブの時の音が耳のなかで鳴り響いていた。その晩はとうとう朝まで眠れなかった。その時から国分寺へ引っ越すまで毎月月末はアズ・スーン・アズでのコーヒー１杯のライブで過ごすこととなった。